CONTEXTO HISTÓRICO Y SOCIAL

La arquitectura norteamericana empieza a tener peso internacional a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. La Segunda Guerra Mundial fue resultado de una crisis en Europa, algunas de sus mejores intelectuales, artistas y arquitectos emigraron a Estados Unidos. Estas influencias internacionales tendrán su efecto sobre la arquitectura norteamericana.

    En el panorama norteamericano de los años 30 y 50 domina el diseño industrial, en las artes plásticas el expresionismo abstracto, el pop-art, el land-art, etc. En el terreno arquitectónico Wright, Saarinen y Kahn rompen con la continuidad del estilo internacional que se había estado produciendo a lo largo de los años 50. Por otro lado los rascacielos de la arquitectura norteamericana de los años 30 se asemejan a los modelos de Mies van der Rohe, como ya hemos mencionado en la introducción, y en Le Corbusier.

    La segunda mitad del siglo XX para Estados Unidos estuvo repleta de polémica, intervencionismo en guerras de terceros países, guerra fría con Rusia, intervencionismo en lugares como Cuba, Nicaragua, Panamá. El asesinato de John F. Kennedy (1963), guerra de Vietnam, una derrota muy dolorosa para el país...

    Tras finalizar la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos se convirtió en la nación más rica y fuerte del mundo. Ya que a pesar de haber intervenido en la Guerra esta no tuvo lugar en sus territorios cosa que ayudó a que su economía saliera favorecida. En el terreno social, entre los años 1945 y 1960 se produjo el fenómeno del baby boom, la migración de la población desde el campo hacia las ciudades. Y dentro de las ciudades el traslado de las clases medias a los barrios residenciales del extrarradio, lo que conllevó el aumento de la venta de vehículos y electrodomésticos, mejorando la industria nacional. Nace así la nueva sociedad de consumo.

     Bajo la influencia de la guerra fría la sociedad se volvió más conservadora. La principal lacra fue la discriminación racial. En los estados del Sur existía segregación legal en los servicios públicos y se produjeron incidentes violentos (Little Rock, 1957).  Aparecen progresos a favor de la igualdad: Martin Luther King, inspirado en la  resistencia pacífica, consigue el premio Nobel de la Paz en 1964. Aunque habrá gran pasividad en los derechos civiles por parte de la política de Eisenhower.

    La crisis de valores se produce en los 60. Una nueva generación, instruida, cuestiona el principio de autoridad, critica el orden tradicional y provoca disturbios violentos. La guerra de Vietnam polariza la protesta estudiantil entremezclándose motivos sociales con económicos. La minoría negra pierde la influencia de los moderados de M. L. King en detrimento del Black Power, con nuevos líderes (Malcom X) y el partido revolucionario Black Panther.

    Guerra del Vietnam: no existe un estado de guerra formal. La idea de la guerra fría contribuye a enmascarar la naturaleza del problema. Se trata de una guerra de origen colonial, en donde el Vietkong, más legitimado, posee la firme determinación de expulsar a los extranjeros y unificar políticamente su país. Johnson, sucesor de Kennedy en la Casa Blanca, realiza una guerra presidencial, aumenta las tropas para pacificar el Sur y después autoriza bombardeos en el Norte. El empleo masivo de explosivos y sustancias tóxicas produce una gran cantidad de víctimas civiles. El mando americano no aprovecha su superioridad militar frente a la guerrilla. La desmoralización hace mella en los americanos. Todo esto supondrá una crítica por parte de los intelectuales, protestas estudiantiles e información sensacionalista y hace que la opinión política derrote a Johnson.

    Richard Nixon gana las elecciones y propone la paz con honor. La retirada de tropas terrestres se compensa con mayor ayuda financiera y material al régimen sudista. Nixon recurre a los bombardeos estratégicos. Tras la aproximación diplomática con China y la URSS llegan al armisticio, a la espera de celebrar elecciones generales. El vacío de poder provocado por el escándalo Watergate es aprovechado por el Vietkong para invadir el Sur en 1975.

    Nixon acierta en los asuntos internacionales pero desconfía de la prensa, se aísla del partido y se sirve de los poderes del cargo para asegurarse la reelección. Gerald Ford pierde la posibilidad de su reelección por indultar a Nixon y la opinión pública vota al demócrata Jimmy Carter. Saldo negativo en la diplomacia y la incapacidad para remontar la situación económica, le hacen perder confianza. Es el fin del crecimiento económico. La recesión se origina con la guerra del Yom Kippur (1973) cuando Estados Unidos apoya a su aliado Israel. El precio del crudo se multiplica por cinco. La victoria de Ronald Reagan causa una revolución conservadora, una filosofía individualista, libertad empresarial y valores tradicionales. Disminuye los programas sociales pero no los militares. Y consigue la paz de la guerra fría.

    Seguidamente George Bush padre realiza un mandato continuista. Dándole prioridad a las cuestiones internacionales y metiendo al país en la Guerra del Golfo. Bush será sustituido en el cargo por el demócrata Bill Clinton. Su compromiso fue social y de mejorar las áreas de bienestar como son la sanidad, la educación, la integración y el medioambiente. Su problema estriba en que las dos Cámaras políticas estuvieron controladas por los republicanos que frenaron algunas de sus reformas. Clinton es el primer presidente demócrata reelegido desde 1944. Surgen escándalos financieros y sexuales relacionados con su persona. Su vicepresidente, Al Gore, se presenta contra George W. Bush en las elecciones del 2000. En estas elecciones vence Bush hijo por un estrecho margen de votos, esto hizo necesaria la sentencia del Tribunal Supremo para dilucidar el resultado de la votación.

     El gobierno de Estados Unidos ha reafirmado su voluntad de liderazgo, orientado a fomentar, de manera unilateral, la democracia liberal, la economía de mercado y la defensa de sus intereses cuando han estado en peligro, como ha sido la invasión de Panamá, (1989) o la Primera Guerra del Golfo (1991).

    Clinton recurrió a la acción diplomática, al embargo comercial, al despliegue de tropas y al bombardeo estratégico. Y Bush se orienta de nuevo a la acción unilateral. Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 obtuvo argumentos para proclamar la guerra contra el terrorismo a escala mundial.